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La Val d'Orcia è famosa per i suoi paesaggi da cartolina, ma pochi sanno che milioni di anni fa questa zona era sommersa da un vasto mare preistorico. Le tracce di questo antico passato sono ancora visibili nelle formazioni geologiche come calanchi e biancane, nonché nei fossili rinvenuti nel territorio. Esploriamo insieme la storia geologica della Val d’Orcia, un racconto millenario inciso nella terra.
Circa 4-5 milioni di anni fa, durante il Pliocene (Il Pliocene è compreso tra il Miocene e il Pleistocene, ebbe inizio circa 5,332 milioni di anni fa e terminò circa 2,588 milioni di anni fa), la Val d'Orcia era coperta da un mare caldo e poco profondo. Questo ambiente ha favorito la sedimentazione di materiali marini, che oggi emergono sotto forma di terreni argillosi ricchi di fossili. Questi strati raccontano un'epoca in cui il paesaggio era molto diverso da quello odierno.
Tra i reperti più significativi trovati nella zona spiccano conchiglie, coralli, echinodermi e persino ossa di cetacei. La balenottera "Brunella", scoperta nei pressi di Montalcino, è uno degli esempi più famosi. Questo fossile è una preziosa testimonianza della biodiversità marina di quell'epoca.
I calanchi sono formazioni geologiche create dall'erosione dell'acqua su terreni argillosi. Con la loro conformazione a ventaglio, offrono un aspetto selvaggio e drammatico al paesaggio. Si possono ammirare lungo il Torrente Formone e nelle vicinanze della Riserva Naturale di Lucciolabella.
Le biancane sono cupole argillose che, con il loro colore grigiastro e la superficie rugosa, creano un paesaggio surreale. Questi terreni, ricchi di sali minerali, sono habitat per specie vegetali particolari come l’artemisia cretacea e l'elicriso.
La geologia della Val d’Orcia è oggetto di studio da parte di esperti di tutto il mondo. I fossili rinvenuti sono conservati in musei locali, come il Museo Civico e Diocesano di Montalcino, dove è possibile ammirare reperti unici che raccontano la storia di questa terra.
L'erosione e i fenomeni geologici non solo hanno modellato il terreno, ma hanno anche influenzato la cultura e l’agricoltura locale. Le colline ondulate e i terreni fertili sono il risultato di un equilibrio millenario tra natura e intervento umano.
Esplora i sentieri che attraversano i calanchi e le biancane per vivere un viaggio nel tempo. Porta con te una guida geologica per identificare le formazioni più interessanti.
Il Museo Civico e Diocesano di Montalcino e altre strutture locali offrono esposizioni dedicate ai fossili e alla storia geologica della Val d’Orcia.
I paesaggi marini preistorici della Val d'Orcia rappresentano una finestra sul passato remoto di questa terra straordinaria. Tra fossili, calanchi e biancane, ogni angolo racconta una storia unica che affascina scienziati, viaggiatori e appassionati di natura. Non perdere l’occasione di scoprire questo patrimonio geologico e lasciati incantare dalla magia del tempo scolpito nella terra.
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